Poza licznymi zabytkami, niezwykłą architekturą, przyrodą i kuchnią, Siena to chyba najbardziej sympatyczne miasto Toskanii. Bardziej zwarte, a przez to przyjaźniejsze, od stosunkowo dużej Florencji, a z drugiej strony większe i wieczorami żywsze niż dziesiątki niewielkich miast regionu Chianti, które odwiedzane są przez tłumy turystów. Poza tym Siena to Contrady i Palio.
Siena może poszczycić się jednym z najpiękniejszych placów na świecie - to Piazza del Campo. Niezwykły plac w kształcie muszli, którego ceglana posadzka opada w dół w stronę budynku Palazzo Publico. Plac otaczają średniowieczne kamienice z ciemno rudej cegły. Jednak architektura tego niezwykłego miejsca to nie wszystko. Panuje tu cudowna toskańska atmosfera. Na Piazza del Campo do późnej nocy przesiadują ludzie. Zarówno mieszkańcy jak i turyści nawet leżą na rozgrzanej słońcem ceglanej posadce. Jest to idealne miejsce do odpoczywania i długich rozmów z przyjaciółmi. Widok ludzi beztrosko relaksujących się na placu jest naprawdę niezwykły.
Palio to jedno z najbardziej spektakularnych historycznych włoskich festynów, odbywających się właśnie w Sienie na Piazza del Campo. Palio to coś więcej niż zwykłe wydarzenie organizowane na potrzeby turyzmu, dla mieszkańców Sieny stanowi część życia codziennego już od urodzenia.
Palio odbywa się 2 razy w roku:
Jest to wyścig konny, będący punktem kulminacyjnym święta, w którym rywalizują dzielnice Sieny - Contrady. Bierze w nim udział 10 z 17 dzielnic. Już na 3 dni przed Palio w mieście panuje atmosfera wielkiego średniowiecznego festynu.
Tego się nie da opisać. To trzeba przeżyć.
Gonitwa polega na 3 okrążeniach placu i trwa zaledwie 2-3 minuty. Jego historia sięga średniowiecza, dlatego jeźdźcy noszą stroje z XV wieku. W dniach poprzedzających Palio w Sienie odbywa się szereg niezwykle widowiskowych pochodów i parad, a Siena ozdobiona jest w chorągwie i wstęgi w kolorowych barwach dzielnic. Dlatego, aby w pełni poczuć emocje towarzyszące Palio, najlepiej przyjechać do Sieny dwa, a nawet trzy dni przed wyścigiem.
Dzielnic (contrade) w Sienie jest 17: Aquila (Orzeł), Bruco (Gąsienica), Chiocciola (Ślimak), Civetta (Sowa), Drago (Smok), Giraffa (Żyrafa), Istrice (Jeżozwierz), Leocorno (Jednorożec), Lupa (Wilczyca), Nicchio (Muszla), Oca (Gęś), Onda (Fala), Pantera (Pantera), Selva (Las), Tartuca (Żółw), Torre (Wieża) i Valdimontone (Baran). Z tych 17 tylko 10 bierze udział w każdym wyścigu.